Celebra-se hoje o 306.º do nascimento de Leonhard Euler (1707-1783), considerado o maior matemático do século XVIII e o autor mais prolífico de todos os tempos, sendo que muitos dos seus trabalhos foram produzidos nas duas últimas décadas da sua vida, quando ficou totalmente cego.
Embora tenha nascido em Basileia, na Suíça, Euler construiu a sua carreira em São Petersburgo, na Rússia, e em Berlim, na Alemanha, locais onde desenvolveu as suas teorias, contribuindo para o progresso em diversas áreas da matemática – como a ótica, a mecânica, a electricidade, o magnetismo, os números complexos, as funções trigonométricas,… - o que lhe valeu 12 vezes o Prémio da Academia de Paris.
Os seus contributos foram extraordinários, como era extraordinária a sua prodigiosa memória e a sua fenomenal capacidade de fazer cálculos. Por isso, o físico francês François Arago disse deste matemático invulgar: “Este homem calculava tal como os outros homens respiram, tal como as águias se sustêm no ar”.
A propósito, requisita na nossa biblioteca O Homem que Calculava: Aventuras de um singular calculista persa, do escritor brasileiro Malba Tahan, um livro muito interessante que narra as aventuras e proezas matemáticas do calculista persa Beremiz Samir na Bagdad do século XIII.
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