Se fosse viva, Shakuntala Devi, conhecida como “calculadora humana mais rápida” devido à complexidade dos cálculos que fazia, faria hoje 84 anos.
Nascida a 4 de novembro de 1929 em Bangalore, na Índia, esta mulher não teve acesso à educação, nem a uma alimentação apropriada nos primeiros anos de vida. Porém, quando tinha apenas três anos, começou a mostrar grande afinidade com os números e, aos cinco anos, tornou-se perita na resolução de complexas operações aritméticas. Com seis anos, demonstrou a sua capacidade de calcular numa prova pública da Universidade de Mysore e, dois anos mais tarde, provou mais uma vez ser uma criança prodígio na Universidade de Annamalai.
Já nos anos 70 e 80, Shakuntala espantou o mundo ao resolver mentalmente cálculos complicados: em 1977, em Dallas – E.U.A - Shakuntala competiu com um computador no sentido de calcular a raiz cúbica de 188138517. Ela ganhou! A 18 de junho de 1980, conseguiu multiplicar dois números de 13 dígitos (7 686 369 774 870 X 2 465 099 745 779) tirados ao acaso pelo Departamento de Informática do Imperial College de Londres em 28 segundos! Não é, pois, de espantar que apareça no Guiness Book of Records devido à sua extraordinária capacidade.
Ao longo da sua vida, Shakuntala escrever diversos livros sobre a Matemática, como por exemplo Fun with Numbers, Astrology for You, Puzzles to Puzzle You ou Mathablit.
Hoje, cerca de meio ano após a sua morte, o Google presta-lhe homenagem.
Fonte: Sakuntala Davi's 84th birthday celebrated with doodle (trad. e adapt.)
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